Egungo definizioaren arabera, Autismoaren Espektroko Nahasteak (AEN) neuro-garapenaren nahasteak dira. Hau da, nerbio-sistema zentralaren heltze prozesuarekin lotuta dauden funtzioen garapeneko nahasteak, haurtzaroan hasten direnak eta bilakaera desberdina dutenak kasu bakoitzean.